Contea di Blacksbury
Al mercato, è scoppiata una rissa.
All'indomani del falò, la violenza torna a far breccia nel cuore dei
cittadini. Il fatto si è scatenato durante un'aspra lite tra due
famiglie. La famiglia O'Neil del Villaggio e i Wilkins che abitano
invece nella zona tra il Borgo Nobile e la Cattedrale.
I primi sono irlandesi e si riconoscono dai modi rozzi e un pò
dinoccolati degli ubriaconi quali sono, i secondi sono plebei inglesi ma
molto rispettati perchè sono i macellai che riforniscono la bettola di
Bob e molte famiglie di Laddington.
Sono famosi per i loro maiali e i loro manzi ben nutriti e saporiti.
La carne dei Wilkins è la migliore sulla piazza e loro ne sono molto
orgogliosi, sta di fatto però, che i maiali sono stati trovati tutti
morti stecchiti senza un perchè. L'unico indizio è uno dei figli O'Neil,
trovato a gironzolare nei paraggi.
Perchè i sospetti cadono su di lui? Ebbene il ragazzo ha i capelli
rossi e lo sguardo strano magnetico, si dice, scrive con la sinistra e
parla in maniera strana, in più è insolitamente alto ed è un fenomeno da
baraccone anche per i suoi stessi parenti: lui non beve. Mr Wilkins è
convinto che sia stato il giovane O'Neil ad uccidere gli animali anche
se su di loro non c'è segno di ferite o di soffocamenti, nulla. Caduti a
terra davanti agli occhi di una delle figlie del macellaio che era
andata nel porcile per farli mangiare. L'uomo è convinto che li abbia
uccisi guardandoli, con il solo sguardo li ha privati della vita,
perchè? E' ovvia lui porta i segni del demonio addosso.
In città iniziano a chiedersi se non sia lui il colpevole della mattanza
di cavalli sulla Main.
Nel frattempo gli O'Neil si sono barricati nel loro casale al villaggio e
i Wilkins chiedono giustizia, per il danno subito. C'è un'aria di
tensione da stamattina, alcuni forestieri vengono
spintonati e maltrattati, Guilford alla bettola viene preso a parolacce
per la sua condotta immorale e alcuni monelli si divertono a tirare
sassolini sulla vetrata del Messiah.
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